鋁合金，由于其天然的輕量化特點，在工業(yè)制造領域占有重要的一席之地。不過隨著3D打印在鈦金屬領域的崛起以及低成本鈦金屬的發(fā)展趨勢，鋁合金似乎遇到了鈦合金和復合輕量化塑料材料的雙重夾擊。甚至包括傳統(tǒng)加工行業(yè)的鋁合金輪轂，也面臨著無充氣整體輪胎發(fā)展趨勢的威脅，那么鋁合金是否可以借助3D打印技術獲得一定程度突圍，在金屬3D打印領域的發(fā)展現(xiàn)狀如何呢？

SLM選區(qū)激光熔化金屬3D打印

除了空客的Scalmalloy已經(jīng)被用于空客的增材制造應用中，根據(jù)3D科學谷的市場觀察，SLM選區(qū)激光熔化金屬3D打印鋁合金的一個經(jīng)典應用是Betatype公司3D打印鋁合金熱交換器，通過粉末床激光熔化工藝創(chuàng)造出所需的超高密度點陣結構。在3D科學谷看來，鋁合金材質(zhì)方面的輕量化優(yōu)勢與點陣結構的結構方面的輕量化雙重加強，成為一種頗具前景的輕量化實現(xiàn)方式。

不過鋁合金的加工領域國際上的一家公司走出了更系統(tǒng)化的路線，針對于鋁合金的加工，Sintavia開發(fā)出了完整的端到端的參數(shù)體系，Sintavia通過專有工藝來打印F357鋁粉末，從而滿足航空航天和汽車行業(yè)對低密度、良好的加工性和熱傳導元件的需求。航空航天和汽車行業(yè)對于鋁硅合金的需求正在上升，Sintavia的綜合制造能力使得F357鋁合金的制造更加快速，并且達到或超過行業(yè)的嚴格驗證參數(shù)要求。

Sintavia獨家的鋁合金加工工藝是一整套的體系，不僅包括預構建材料分析，還包括后期熱處理和壓力消除，從而能夠生產(chǎn)出高達125%的設計強度，精密度達100%。通過常溫、高溫強度驗證，以及零度以下的溫度驗證，Sintavia能夠快速生產(chǎn)出滿足要求的鋁件。

砂模3D打印+鋁合金鑄造

此前，根據(jù)3D科學谷的市場觀察，國內(nèi)方面，2018年東風汽車公司通用鑄鍛廠聯(lián)合其他三家單位建立戰(zhàn)略合作。四方利用各自優(yōu)勢，建立產(chǎn)學研全面合作關系，共建汽車輕量化鋁合金低壓鑄造研究中心，共同在汽車用鑄造鋁合金材料、鋁合金鑄件輕量化設計、鋁合金鑄造技術的開發(fā)與應用等方面開展全方位合作。

根據(jù)3D科學谷的市場觀察，國際上，關于鑄造在交通工具領域的輕量化應用，一個現(xiàn)實的例子是歐特克嘗試通過3D打印熔模來鑄造鎂鋁合金，從而實現(xiàn)飛機座椅的輕量化。這種座椅結構件適合任何標準的商用噴氣式飛機，預計可以通過減重為航空公司節(jié)約數(shù)百萬美元的成本。

雖然，金屬3D打印在推動制造業(yè)跨越式發(fā)展，并能夠生產(chǎn)非常復雜的產(chǎn)品，但目前材料選項仍然有限。目前增材制造支持的材料只有幾十種，但鑄造可以在成千上萬種的金屬和復合材料中進行選擇。因此，該項目利用了3D打印的技術優(yōu)勢，而不完全依賴于3D打印技術。

利用3D打印和鑄造，來生產(chǎn)鋁合金產(chǎn)品可以將3D打印制造復雜產(chǎn)品的優(yōu)勢以及鑄造領域多年來成熟的產(chǎn)業(yè)化工藝做到優(yōu)勢結合。